Миниатюра - небольшое литературное произведение. Ведь далеко не каждое жизненное наблюдение впоследствии становится рассказом, повестью или романом. Тут-то и рождаются художественные миниатюры. Мысль, события, сюжет могут быть настолько выразительными, истинным и емкими, что уже не требуют дальнейшего, подробного повествования.

В миниатюре персонажи, да и весь сюжет, существуют лишь для того, чтобы наглядно проиллюстрировать какую-либо идею.

Впрочем, миниатюрой называют любое произведение малого объема. Нередко слово «миниатюра» используют как собирательный термин для обозначения едва ли не всех жанров малой прозы.

Несмотря на свой малый объем, миниатюра является композиционно и содержательно завершенным произведением, заключающим в себе основную мысль и идею в так называемом «чистом» виде, не затушеванном отражением других, второстепенных художественных задач.

Одновременно литературная миниатюра может быть весьма изобразительной, с наглядно зримыми или эпически точными деталями, но не всякое короткое произведение, тем более эскиз или фрагмент, можно отнести к миниатюрам. Впрочем, прозаическая миниатюра понимается как новелла, повесть или рассказ, но в сильно сжатом виде.

Миниатюра ставит в центр философские, бытовые, социальные вопросы. Часто в миниатюрых можно встретить размышления о смысле жизни, нравственных ценностях людей, душевном состоянии либо каких-либо жизненных наблюдениях.